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- Der heilige Nikolaus, Bischof von Myra, lebte im 4. Jahrhundert und gilt als Beschützer der Kinder
- Der Gedenktag ist der 6. Dezember, der Nikolausabend ist der Vorabend
- Viele Bräuche wie Stiefel putzen oder kleine Gaben haben ihren Ursprung in seinen Legenden
- Bücher erzählen die Legenden kindgerecht und erklären Hintergründe für Erwachsene
- Gute Nikolausgeschenke verbinden Erzählung, Brauch und eine kleine Überraschung
Der Nikolaustag ist für viele Kinder der erste große Höhepunkt der Adventszeit. Doch wer war dieser Mann eigentlich, und warum schenkt man am 6. Dezember Süßigkeiten, Nüsse oder einen kleinen Gruß in den Stiefel? Die Antwort führt zurück zu einem Bischof, dessen Güte und Hilfsbereitschaft bis heute Geschichten und Bräuche prägen.
Wer war der heilige Nikolaus?
Historisch gesichert ist vor allem, dass Nikolaus Bischof im kleinasiatischen Myra war. Über sein Leben ist wenig belegt, die bekannten Erzählungen entstanden vor allem später. Überliefert wird unter anderem, dass er armen Familien half, indem er ihnen Geld oder Gaben zukommen ließ, damit die Töchter nicht ohne Mitgift blieben. Daraus entwickelte sich sein Ruf als Helfer der Bedürftigen und Beschützer der Kinder.
Auch wenn er heute oft mit dem Weihnachtsmann verwechselt wird, geht es beim Nikolaus um eine christliche Gestalt mit einer klaren Botschaft: Güte zeigt sich im Handeln für andere.
Brauchtum rund um den 6. Dezember
Die Bräuche sind regional sehr verschieden. Häufig finden sich:
- Der Stiefel – Kinder stellen am Vorabend ihre Stiefel oder Schuhe vor die Tür oder ans Bett
- Kleine Gaben – Nüsse, Mandarinen, Lebkuchen oder ein kleines Buch
- Lieder und Gedichte – Der Nikolaus kommt oft in Begleitung eines Engels oder Knechts und fragt nach dem Verhalten der Kinder
- Nikolausumzüge – In vielen Gemeinden wird der Heilige in Gottesdiensten und Umzügen gefeiert
Nikolausgeschenke, die bleiben
Ein Nikolausgeschenk muss nicht groß sein. Wichtig ist, dass es zum Alter und zu den Interessen passt. Für Kinder eignen sich Bilderbücher und Mitmachbücher, für Erwachsene Sachbücher über Legenden und Brauchtum.
Lieder, Gedichte und die wichtigsten Legenden um den Nikolaus, verpackt in ein buntes Pappbilderbuch mit Griffregister für die Kleinsten. 7,95 €.
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Hintergrund für Erwachsene: „Heiliger Nikolaus“
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Geschichte, Legenden und Brauchtum, verständlich erzählt. Softcover, 240 Seiten. 20,00 €.
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- Lieber Nikolaus – Puzzlebuch mit sechs kleinen Puzzles, 9,95 €
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10 häufig gestellte Fragen – Nikolaus
Wann ist Nikolaus?
Der Gedenktag des heiligen Nikolaus ist der 6. Dezember. Der Vorabend, der 5. Dezember, wird oft als Nikolausabend gefeiert.
War der heilige Nikolaus wirklich ein Bischof?
Ja, die Überlieferung nennt ihn Bischof von Myra im heutigen Türkei. Genaue Lebensdaten sind jedoch nicht sicher belegt.
Was ist der Unterschied zwischen Nikolaus und Weihnachtsmann?
Der Nikolaus ist eine historische, christliche Heiligengestalt. Der Weihnachtsmann ist eine später entstandene Figur der Weihnachtswerbung und -folklore.
Warum stellen Kinder ihre Stiefel vor die Tür?
Der Brauch geht auf Legenden zurück, nach denen Nikolaus Gaben in Schuhe oder Stiefel legte. Heute stellen Kinder den Stiefel meist am Vorabend bereit.
Welche Geschenke sind typisch für den Nikolaus?
Klassisch sind Nüsse, Mandarinen, Lebkuchen und Süßigkeiten. Ein kleines Buch oder eine Geschichte ergänzt den Brauch sinnvoll.
Welches Buch eignet sich für Kinder zum Nikolaus?
Bilderbücher mit kurzen Texten wie „Heute kommt der Nikolaus“ sind ab dem Kleinkindalter geeignet. Für ältere Kinder passen Titel wie „Vom Nikolaus den Kindern erzählt“.
Welches Buch empfehlen Sie Erwachsenen zum Thema?
„Heiliger Nikolaus“ von Manfred Becker-Huberti erklärt Geschichte, Legenden und Brauchtum fundiert und gut verständlich.
Gibt es einen christlichen Bezug beim Nikolaustag?
Ja. Nikolaus steht für Nächstenliebe und Hilfsbereitschaft. Viele Familien verbinden den Tag bewusst mit einem Gebet oder einem Gespräch über Großzügigkeit.
Ist Nikolaus auch für Erwachsene ein Anlass?
Ja, in vielen Familien und Gemeinschaften, etwa Kitas oder Büros, werden kleine Nikolausgaben verteilt. Ein Sachbuch oder ein Band mit Legenden ist dafür ein passendes Geschenk.
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