Die Weihnachtskrippe: Geschichte, Bedeutung und die schönsten Figuren

09.07.2026 12:27

📌 Das Wichtigste auf einen Blick

Erfinder: Franz von Assisi stellte 1223 in Greccio die erste lebende Krippe auf.
Pflichtfiguren: Maria, Josef, Jesuskind, Ochs, Esel. Die Heiligen Drei Könige kommen traditionell erst am 6. Januar (Dreikönig) dazu.
Materialien: Holz (Tauernkrippe, Stella-Krippe), Berkalith (bergische Krippe), Bronze – jedes Material hat seinen eigenen Charakter.
Wann aufstellen? Krippe traditionell ab 1. Advent ohne Christkind; Christkind kommt an Heiligabend, Heilige Drei Könige am 6. Januar.
Als Geschenk: Einzelfiguren lassen sich über Jahre sammeln – ideal als jährliches Weihnachtsgeschenk.

Wenn im Advent die erste Kerze am Adventskranz brennt, wird in vielen Familien auch die Krippe aufgestellt. Figur für Figur baut sich das Bild von Bethlehem auf – bis in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember das Jesuskind in der Krippe liegt. Dieser Brauch hat eine 800-jährige Geschichte. Wir erzählen sie Ihnen.

📜 Geschichte der Weihnachtskrippe

1223 in Greccio, Italien: Franz von Assisi wollte die Geburt Jesu für einfache Menschen erlebbar machen. Er erhielt die Erlaubnis von Papst Honorius III., eine lebende Krippe aufzustellen – mit echten Tieren und Menschen. Seitdem gilt er als der „Vater der Weihnachtskrippe".

Im 16. und 17. Jahrhundert verbreiteten sich figürliche Krippen, vor allem in Neapel und Bayern. Die Neapolitaner Krippe wurde berühmt für ihre lebensechten, reich gekleideten Figuren. In Deutschland entstanden die typischen Holzschnitz-Traditionen in Oberbayern und dem Erzgebirge.

Heute gehört die Weihnachtskrippe weltweit zum festen Bild des christlichen Weihnachtsfestes und wird von Familien, Pfarrgemeinden und Kirchen liebevoll gepflegt.

✨ Die Bedeutung der Krippenfiguren

👶 Das Jesuskind – Mittelpunkt der Krippe; Gott wird Mensch. Wird traditionell erst an Heiligabend in die Krippe gelegt.

🕊️ Maria – Mutter Gottes; Bild von Fürsorge, Stille und Hingabe.

🔨 Josef – Beschützer der Familie; Bild von Verlässlichkeit und Fürsorge.

🐂 Ochs & Esel – Symbol der Einfachheit; sie wärmten das Kind. Ochs = Israel, Esel = die Heiden (Völker der Welt).

🐑 Die Hirten – Die Ersten, die von der Geburt erfahren; Symbol der Einfachen und Kleinen, denen Gott sich zuerst zeigt.

👑 Die Heiligen Drei Könige – Kommen traditionell am 6. Januar; bringen Gold (Königtum), Weihrauch (Gottheit) und Myrrhe (Sterblichkeit).

👼 Die Engel – Boten Gottes, die die Frohe Botschaft verkünden: „Fürchtet euch nicht!"

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Holzkrippen

Handgeschnitzte Holzkrippen haben eine lange Tradition – von der robusten Tauernkrippe bis zur filigranen Stella-Krippe. Jede Figur ist ein kleines Kunstwerk. Ideal für Familien, die die Krippe über Generationen weitergeben möchten.

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Berkalith-Krippen

Berkalith ist ein besonderer Werkstoff aus Kevelaer – steinähnlich, haltbar und mit sehr fein ausgearbeiteten Details. Die bergische Krippe aus Berkalith ist ein echter Klassiker.

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Bronzekrippen

Aus unserer eigenen Bronzegießerei in Kevelaer: Hochwertige, handgefertigte Bronzefiguren für die Krippe, die Generationen überdauern. Ein besonderes Erbstück.

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Blockkrippen

Blockkrippen sind besonders kompakt und modern – ideal für kleinere Räume oder als Fensterbank-Krippe.

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💡 Tipp: Krippe als jährliches Weihnachtsgeschenk

Eine wunderbare Familientradition: Jedes Jahr zu Weihnachten eine neue Figur verschenken. Mit Maria und Josef beginnen, dann Ochs und Esel, dann die Hirten – bis die Krippe vollständig ist. So wächst ein Schatz, der von Generation zu Generation weitergetragen wird.

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Von der Blockkrippe fürs Fensterbrett bis zur handgefertigten Bronzekrippe – finden Sie die Krippe, die zu Ihrer Familie passt.

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❓ Häufig gestellte Fragen zur Weihnachtskrippe

Wann stellt man die Krippe auf?

Traditionell ab dem 1. Advent – allerdings ohne das Jesuskind. Dieses kommt erst in der Heiligen Nacht (24./25. Dezember) in die Krippe. Die Heiligen Drei Könige werden traditionell erst am 6. Januar (Dreikönigsfest) hinzugefügt.

Welche Figuren gehören unbedingt zur Krippe?

Zur Grundausstattung gehören: Jesuskind, Maria, Josef, Ochs und Esel. Die Hirten, Engel und Heiligen Drei Könige erweitern die Krippe und kommen schrittweise dazu.

Was ist der Unterschied zwischen Berkalith und Holzkrippe?

Berkalith ist ein steinähnlicher, robuster Kunstwerkstoff, der sehr feine Oberflächendetails erlaubt und äußerst langlebig ist. Holzkrippen haben eine warme, traditionelle Ausstrahlung und sind handgeschnitzt – jedes Stück ist ein Unikat.

Warum haben Ochs und Esel eine symbolische Bedeutung?

Diese Tiere stammen nicht direkt aus dem Lukasevangelium, sondern aus der Tradition (Jesaja 1,3). Der Ochs steht symbolisch für das Volk Israel, der Esel für die Heidenvölker – beide erkennen ihren Herrn.

Welche Krippengröße eignet sich für eine Wohnung?

Für Fensterbänke oder Sideboard eignen sich Figuren von ca. 6–10 cm Höhe. Für ein klassisches Wohnzimmer-Arrangement sind 10–15 cm ideal. Größere Krippen ab 20 cm eignen sich für Kirchen oder großzügige Räume.

Kann man einzelne Krippenfiguren nachkaufen?

Ja! Bei uns sind viele Krippenfiguren auch als Einzelfiguren erhältlich. So können Sie Ihre Krippe Schritt für Schritt ergänzen und über die Jahre eine vollständige Szene aufbauen.

Wer hat die Weihnachtskrippe erfunden?

Franz von Assisi stellte 1223 in Greccio (Italien) die erste bekannte lebende Krippe auf, um die Geburt Jesu sinnlich erfahrbar zu machen. Diese Idee verbreitete sich schnell in ganz Europa und wurde von Franziskanern weitergetragen.

Was ist Berkalith genau?

Berkalith ist ein exklusiver Werkstoff, der von Butzon & Bercker in Kevelaer entwickelt wurde. Er hat die Anmutung von Naturstein, ist aber leichter und widerstandsfähiger. Die Oberflächen lassen sich sehr fein bearbeiten.

Eignet sich eine Krippe als Weihnachtsgeschenk?

Absolut! Eine Krippe oder einzelne Figuren sind ein bedeutungsvolles Weihnachtsgeschenk für Familien, Paten, Großeltern oder für das erste gemeinsame Zuhause eines Paares. Besonders die Idee des jährlichen Ergänzens kommt sehr gut an.

Wie pflege ich meine Krippenfiguren?

Holzfiguren mit einem trockenen, weichen Tuch abstauben – kein Wasser. Berkalith- und Bronzefiguren können bei Bedarf mit einem leicht angefeuchteten Tuch gereinigt werden. Bronze gelegentlich mit einem geeigneten Pflegemittel behandeln, um die Patina zu erhalten.